Une cohorte consiste à suivre, pendant plusieurs années ou plusieurs décennies, une population de sujets, sains ou malades, afin d'accumuler des connaissances fiables sur leur santé. [...] Il s'agit d'isoler une variable (régime alimentaire, environnement, etc.) pour déterminer son rôle et son effet sur la santé, et prescrire ainsi de nouvelles règles (alimentaire, de sécurité, etc.), de développer plus rapidement de nouvelles cibles thérapeutiques en s'appuyant sur un échantillon élargi d'individus. (extrait du site
Investissements d’avenir). Les cohortes mises en place dans le cadre de l'Idex couvrent des champs de santé publique encore peu étudiés, afin de répondre à un enjeu national de santé.
Le Programme Avenir Lyon Saint-Etienne présente une cohorte :
OFSEP (Observatoire français de la sclérose en plaques), porté par l’Université Claude Bernard Lyon 1, les Hospices Civils de Lyon et l’INSERM.